普光寺

普光寺，又名马蹄北寺，是马蹄寺石窟群的主体部分。明朝永乐十四年皇帝赐名为普光寺。据史书记载，石窟开凿于晋代，郭禹凿石窟隐居，著书讲学，后人扩大石窟，成为名寺。普光寺石窟群由众多石窟组成，有三十三天石窟、藏佛殿、马蹄殿、马王殿、药师佛殿等人文景观，距今约有一千六百年的历史。原来系汉传佛寺，自元代演变为藏传佛教。

寺院在信奉藏传佛教的地区享有一定声誉，是河西走廊的佛教胜地，在宗教艺术上专家学者们认为敦煌莫高窟、安西榆林窟三位一体，开了全国佛教艺术的先声。普光寺在明朝永乐十七年，通过钦差大臣启奏皇上，请求赐匾额之际，恰收到了南方军事取得胜利的报告，皇上甚为喜悦，于是赐名为普光寺。到了清朝康熙四十七年，康熙皇帝赐"青莲筏"三字红底金字匾额一块，金镶紫檀塔一座。到清代乾隆年间，乾隆皇帝御赐黄龙袍一件，马鞍一副、皇后用过的被褥一套，汉、藏、蒙三种文字的经卷一包（用黄缎包裹，夹板为紫檀木，上刻八宝图案）。普光寺受东科呼图克图管辖。1578年（明万历六年）第三世达赖喇嘛萦南嘉措曾来马蹄寺朝拜，据《安多政教史》载："甘州，彼城统辖着十三万户的土地，皇帝的大臣甘州提督曾迎请第三世达赖喇嘛索南嘉措。遵照皇帝的圣旨，约有十三万大军在马蹄寺迎接"。甘肃省佛教协会常务理事、肃南县佛协副会长、马蹄寺寺管会主任秦道吉回忆说："班禅九世，在民国五年左右来到马蹄寺。土观呼图克图、东科呼图克图来过马蹄寺。"古往今来，历史上不少帝王将相和文人墨客，在马蹄寺都留下了许多踪迹和诗章。如今留在普光寺的天马神迹、薤谷石室、八功德水井、高王古墓、单于王古城、自然形成的孔雀石绿度母石像装藏绿度母塑像、自然形成的马头明王玛瑙石装藏的马王塑像、斩断孽龙的七星智慧利剑装藏的佛塔，以及观世音菩萨、二郎神和格萨尔王的美妙传说，都给我们留下许多优美的遐想。